Padre Pio
"Der Fromme"
Francesco Forgione kam am 25. Mai 1887 in Pietrelcina (Italien) in einer Bauernfamilie zur Welt. Über seine Kindheit wird erzählt, dass er wenig gegessen habe, kaum schlief und auf wundersame Weise schwere Fieberanfälle überstand.
Mit 16 Jahren trat er als Novize bei den Kapuzinern in seiner Heimat ein und bekam den Ordensnamen Pio. Nur unter großen Mühen absolvierte er sein Theologiestudium. Seine asketische Lebensweise und angeschlagenen Gesundheit (er litt an Tuberkulose) machten ihm schwer zu schaffen. Schließlich empfing er 1910 in der Kathedrale von Benevent die Priesterweihe. Zunächst half er dem Ortspfarrer in seiner Heimat.
Ab 1916 lebte Padre Pio als Mönch im Kapuzinerkloster von San Giovanni Rotondo. Im Jahr 1918 erschienen auf seinem Körper plötzlich die fünf Wundmale Christi. Dies machte ihn zum ersten stigmatisierten Priester in der Geschichte der katholischen Kirche. Die Stigmata blieben bis zu seinem Tod sichtbar. Schon bald pilgerten Menschen zu Padre Pio erlebten ihn bei seinen Messen wie der Wirklichkeit entrückt. Er wurde als Beichtvater so gern und oft aufgesucht, dass man ihn bald "Apostel des Beichtstuhls" nannte. Die prophetische Gabe Padre Pios wurde gerühmt; er gilt als einer der größten Mystiker des 20. Jahrhunderts.
Die katholische Kirche allerdings ging auf Distanz; sie sah in ihm einen Hysteriker und untersagte ihm von 1922 bis 1934 das Lesen der Messe und das Beantworten von seelsorglichen Briefen. Padre Pio versuchte, die Wunden zu verbergen und trug meist fingerlose Handschuhe. Die katholische Kirche veranlasste wiederholt medizinische Untersuchungen der Stigmata. Entgegen der Skepsis der Kirche vertrauten die Menschen Padre Pio. Ab 1940 linderte oder heilte er die Leiden der Pilger durch Handauflegen oder mit Worten. In jedem Leidenden sah er das Bild Christi; darum schenkte er besonders ihnen seine ganze Nächstenliebe.
Bei einem Besuch 1947 soll er dem jungen polnischen Priester Karol Woityla, dem späteren Papst Johannes Paul II., sowohl seine Wahl zum Oberhaupt der katholischen Kirche als auch das Attentat von 1981 pophezeit haben.
Padre Pio ließ 1956 von Spenden eines der modernsten Krankenhäuser Süditaliens bauen. Für den ihm zuteil gewordenen Ertrag der Spenden ließ er sich in seinen letzten Lebensjahren vom Armutsgelübde entbinden.
Padre Pio wurde einmal gefragt, wann er am meisten leide. Er antwortete: "Ich leide immer. Doch am meisten leide ich, wenn ich das heilige Messopfer darbringe, denn dann bin ich auf Golgota."
Padre Pio starb am 23. September 1968 in San Giovanni Rotondo bei Foggia (Italien). San Giovanni Rotondo wird alljährlich von sieben Millionen Pilgern aufgesucht; das sind fast doppelt so viele wie nach Lourdes.
Nachdem alle Päpste, die zu Lebzeiten Padre Pios im Amt waren, sehr konträre Meinungen zum charismatischen Pater hatten, wurde er 1999 durch Papst Johannes Paul II. auf dem Petersplatz in Rom seliggesprochen. Waren dort bereits unzählige Menschen anwesend, so waren im Juni 2002 bei der Heiligsprechung fast 1 Million Gläubige vor Ort. Bis dahin wurde noch nie in der neueren Kirchengeschichte jemand so kurz nach dem Tod heiliggesprochen.
Auch Namenstag haben: Thekla von Ikonium, Linus
©Marcel Schaar
