"Der Ort der Geburt entscheidet über unser Leben"

Callistus von Rom

"Der Schönste"

Callistus wurde um das Jahr 160 in Rom geboren. Der Überlieferung nach war er ein von Juden verbannter Sklave. Zunächst geriet er durch gescheiterte Bankgeschäfte in Verruf, wurde von den Geschädigten aus der Gemeinschaft der Synagoge verklagt und nach einem Prozess um 188 zur Zwangsarbeit in den Bergwerken auf Sardinien (Insel westlich von Italien) verurteilt. Nach seiner Begnadigung durch Kaiser Commodus kehrte er nach Rom zurück.

Um 189 ernannte ihn der römische Bischof Zephyrinus zum Diakon und zum Verwalter des Gemeindefriedhofs. Seine Aufgabe war die Sicherstellung einer würdigen Ruhestätte für alle Gläubigen, auch für Arme und Sklaven. Nachdem Callistus nach Zephyrinus’ Tod seine Nachfolge antrat und zum Papst gewählt wurde, erweitete er den Friedhof. Sein Einsatz hierfür wird gewürdigt, indem die Anlage seinen Namen trägt. Sie wurde der offizielle Friedhof der Kirche von Rom, Grabstätte für Märtyrer und alle Päpste des 3. Jahrhunderts.

Als der erste Gegenpapst der Kirchengeschichte, Hippolyt, sich gegen ihn auflehnte, wurde er von Callistus exkommuniziert. Trotzdem wurde er weiterhin von Gegnern der Nachlässigkeit bezichtigt, weil er reumütigen Götzendienern die Kommunion nicht verweigerte. Er akzeptierte darüber hinaus die Eheschließung zwischen hochgestellten Damen und Sklaven. Mehrmals Verheiratete durften unter ihm als Amtsträger tätig sein; er duldete die Eheschließung von Geweihten. Zudem gewährte Callistus reuigen Unzuchtsündern eine zweite Buße, was ebenfalls zu heftigen Auseinandersetzungen mit seinen Gegnern führte.

Callistus führte das Fasten am Aschermittwoch ein. Er war er erste, der Kirchen ausmalen ließ. Er wollte den Einfluss des Bischofs von Rom für die gesamte Kirche ausweiten. Callistus zählt zu den aktivsten und lebensfrohesten Bischöfen Roms. Er starb 222 (oder 223) in Rom.

Etwa hundert Jahre nach seinem Tod kam die Legende auf, Callistus sei unter Kaiser Alexander Severus eingekerkert und gemartert worden. Noch im Gefängnis predigte, heilte und taufte Callistus der Überlieferung zufolge, bis ihn mit einem Stein um den Hals in einen Brunnen stürzte.

Sein Gedenktag am 14. Oktober geht auf den Tag seiner Bestattung zurück. Die letzte Ruhestätte fand er in Trastevere. Dort steht heute die nach ihm benannte Kirche S. Callisto.

Die nach ihm benannten Katakomben zählen zu den eindruckvollsten der etwa 60 christlichen Katakomben von Rom.

Auch Namenstag haben: Alanus von Auxerre, Hildegundis von Münchaurach