Raphael Chyliński

"Heiler mit Gottes Hilfe"

Melchior Chyliński wurde am 8. Januar 1694 in Wysocko (bei Poznan) in Polen geboren. Seine Schulausbildung absolvierte der Sohn tief religiöser Eltern in einer Jesuitenschule. Nachdem er seinen Militärdienst abgeleistet hatte, spürte er zunehmend den Wunsch, sein Leben Jesus zu widmen. Also trat er in Krakau (Polen) dem Franziskanerorden bei und nahm den Ordensnamen Raphael an.

Er studierte unter anderem Moraltheologie und beschäftigte sich außerdem mit mystischen Betrachtungen der Eucharistie und des Leidens Christi. Im Jahr 1717 empfing er die Priesterweihe. Er begann seine pastorale Mission und widmete sich besonders der katechetischen und moralischen Unterweisung, der Erteilung des Bußsakraments und dem Apostolat der Nächstenliebe. Raphael war bei den Menschen wegen seiner Fürsorge für Arme sehr beliebt. Mehrere Jahre verbrachte er in der von der Pest heimgesuchten Stadt Krakau und kümmerte sich um Kranke und Sterbende.

Nach dem Ende der Epidemie zog er sich im Mai 1738 ins Kloster von Lagiewniki (bei Łódź) zurück und nahm dort seine Tätigkeit als Beichtvater und geistlicher Begleiter der Kranken auf. Körperliche Leiden bremsten seinen pastoralen Arbeitseifer erheblich.

Raphael starb am 2. Dezember 1741 in Lagiewniki in Polen. Sein Leichnam ruht noch heute in der Krypta der Kirche St. Antonius in Lagiewniki. Schon bald nach seinem Tod verbreitete sich seine Verehrung in ganz Polen.

Die Seligsprechung von Raphael Chyliński erfolgte am 9. Juni 1991 durch Papst Johannes Paul II. in Warschau (Polen).

Auch Namenstag haben: Eusebius und Gefährten, Johannes von Ruysbroek

Barbara

„Die Fremde“

Barbara wurde Ende des dritten Jahrhunderts geboren. Ihr Geburtsort ist nicht sicher überliefert. Auch ihr Leben ist legendär. Ausführlich werden in Aufzeichnungen Barbaras Schönheit und ihr scharfer Verstand erwähnt. So soll sie einmal ihre heidnischen Eltern gefragt haben, ob die Götter Menschen gewesen seien und warum man diese und nicht eine unsterbliche Gottheit anbete.

In mehreren Überlieferungen wird berichtet, dass Barbaras Vater seine Tochter in einen Turm sperren ließ, um seine Tochter daran zu hindern, sich taufen zu lassen. Dies gelang ihm nicht: Barbara wurde getauft. Daraufhin wurde Barbara von ihrem Vater an den römischen Statthalter Marcianus ausgeliefert. Auch der konnte Barbara nicht zur Entsagung ihres Glaubens bewegen. Er ließ sie geißeln, mit Keulen schlagen und auf vielfältige andere Weise grausam foltern. Danach wurde sie vor Gericht gestellt und dazu verurteilt, sich nackt auf dem Markt den Blicken der Menschen zu stellen. Die Legende berichtet, dass auf Barbaras Gebet hin ihr Körper mit Wolken und Nebel verdeckt wurde. Nun sollte sie enthauptet werden. Dieses Urteil vollstreckte ihr rachsüchtiger Vater um das Jahr 306 in Nikomedia (heute: Izmit, Türkei) selbst und verbrannte sofort danach durch Blitzschlag.

Barbaras Verehrung breitete sich um die erste Jahrtausendwende über Kroatien und Italien aus. Seit dem frühen 14. Jahrhundert wird sie als Patronin im Bergbau in Sachsen, Schlesien und Böhmen verehrt. Ihre weitere Verehrung im Alpenraum ist seit dem 17./18. Jahrhundert bezeugt. Wegen des Blitzschlag gegen ihren Vater wird sie in Fürbitten angerufen.

Barbara zählt zu den 14 Nothelfern und wird besonders zum Schutz vor plötzlichem Tod und als Beistand der Sterbenden angerufen. Zahlreiche Volksbräuche zeugen von Barbaras Beliebtheit: So werden beispielsweise an ihrem Gedenktag Zweige von Apfel- oder Kirschbäumen abgeschnitten und als Barbarazweige ins Wasser gestellt; wenn diese Weihnachten blühen, dann wird dies als gutes Zeichen für die Zukunft gewertet. Dieses Brauchtum soll auf eine Begebenheit in Barbaras Leben zurückgehen: Während ihrer Gefangenschaft soll sie einen verdorrten Kirschbaumzweig mit Tropfen aus ihrem Trinknapf benetzt haben, der in ihrer Zelle erblühte und ihr dadurch schon angesichts ihres Todesurteils Trost spendete. Barbara soll gesagt haben: "Du schienst tot, bist aber aufgeblüht zu schönem Leben. So wird auch es auch mit meinem Tod sein: Ich werde zu neuem, ewigen Leben aufblühen. Barbara ist eine historisch eher unwahrscheinliche Figur, aber eine der bekanntesten christlichen Heiligen.

Der Gedenktag von Barbara wurde ab 1969 zusammen mit Gedenktagen von anderen rein legendarischen Gestalten aus dem Festkalender der katholischen Kirche entfernt, jedoch drei Jahre später wegen ihrer weit verbreiteten Verehrung wieder im Regionalkalender für das deutsche Sprachgebiet aufgeführt und 2001 zurück ins Martyrologium Romanum aufgenommen.

Auch Namenstag haben: Adolf Kolping, Johannes von Damaskus

Nikolaus von Myra

„Der Sieger über das Volk“ oder: "Der Sieger aus dem Volk"

Nikolaus kam um das Jahr 280 in Patara in der Türkei zur Welt. Es ist überliefert, dass ihn sein Onkel, Bischof Nikolaus von Myra, im Alter von 19 Jahren zum Priester weihte. Nikolaus wurde als Abt im Kloster von Sion nahe seiner Heimatstadt eingesetzt. Nach dem Tod seiner Eltern, die an der Pest starben, verteilte Nikolaus das geerbte Vermögen an Arme. Einigen jungen Frauen aus seiner Nachbarschaft warf er heimlich Geld durchs Fenster oder durch den Kamin in die darin aufgehängten Socken; so sorgte er für eine ausreichende Mitgift und verhinderte, dass der Vater seine Töchter zur Prostitution hergeben musste. Aus diesem Grund gilt Nikolaus als Geber guter Gaben und Freund der Kinder.

Nachdem auch sein Onkel gestorben war, begab sich Nikolaus auf Pilgerfahrt ins Heilige Land. Nach seiner Rückkehr wurde er von der Gemeinde Myra zum neuen Bischof gewählt. Die Legende beschreibt Nikolaus’ Charakter als temperamentvoll und durchsetzungsfreudig, aber auch mit der Fähigkeit ausgestattet, diplomatisch zu vermitteln und Gnade vor Recht ergehen zu lassen. Bei einem Aufstand germanischer Söldner, die in Phrygien stationiert waren, traf er in Myra hohe Offiziere aus Konstantinopel, bei denen er nachhaltigen Eindruck hinterließ. Nikolaus rettete Schiffbrüchige und ist deshalb Patron der Seefahrer. Ein in Seenot geratenes Schiff mit drei christlichen Pilgern rettete er, indem er sich an Bord begab, den Sturm stillte und das Schiff sicher in den Hafen brachte. Nikolaus zerstörte Tempel der Heidengöttin Diana, die in den Küstenorten Lykiens als Patronin der Seefahrer verehrt wurde; ihr Tempel in Myra galt als der größte und prunkvollste. Nikolaus’ Gedenktag am 6. Dezember ist Dianas Geburtstag.

Während der schon bald einsetzenden Christenverfolgung wurde Nikolaus um das Jahr 310 gefangen genommen, gefoltert, kam aber wieder frei. 325 nahm Nikolaus am Konzil von Nicäa teil. Es ist überliefert, wie er kämpferisch gegen die falsche Lehre des Arianismus anging und sich während des Konzils heftig mit deren Verfechter Arius gestritten habe. Auch mit seinem Freund, dem Bischof Theognis von Nicäa, der der Auffassung des Arius zuneigt war, diskutiert Nikolaus heftig; mit Erfolg: Am Ende des Konzils zählte Theognis zu den Unterzeichnern des Bekenntnisses von Nicäa. "Lassen wir über unserem Zorn die Sonne nicht untergehen", wird der Vermittler Nikolaus später von Andreas von Kreta zitiert.

Ab dem 15. Jahrhundert verbreitete sich die Legende von den Getreidehändlern: Während einer Hungersnot in Myra erbat Nikolaus von jedem der für den Kaiser in Rom bestimmten Schiffe nur 100 Scheffel und versicherte, dass durch sein Gebet nichts von der Ladung bei der Ablieferung fehlen werde. Seine Prophezeiung bewahrheitete sich und Nikolaus konnte seine Gemeinde über Jahre mit Saatgut versorgen und somit ernähren.

Nikolaus starb zwischen 345 und 351 in Myra (heute Demre) in der Türkei. Die früheste Kirche wurde im 6. Jahrhundert über dem Bischofsgrab in Myra erbaut. Die Ruine einer frühmittelalterlichen Basilika bei Demre (Türkei) erinnert heute an das erste Grab des Nikolaus, deren Grundmauern aus dem 9. Jahrhundert stammen. Der Kult um Nikolaus begann Anfang des 6. Jahrhunderts, breitete sich im 8. Jahrhundert von Rom (Italien) über den mitteleuropäischen Raum aus und gelangte dann in die slawischen Länder. Durch die byzantinische Tradition wurde Nikolaus zu einem der am meisten verehrten Heiligen in Russland. In der Ostkirche wird er nach Maria am meisten verehrt.

Nikolaus zählt heute zu den beliebtesten Volksheiligen mit vielen legendären Erzählungen, die vor allem von seiner menschenfreundlichen und hilfsbereiten Art zeugen. Noch heute wird sein zerbrochener, leerer Sarkophag in der wiederhergestellten Unterkirche von Demre (Türkei) von Wallfahrern der Ostkirche verehrt. Diesseits der Alpen wurden zwischen dem 11. bis zum 16. Jahrhundert mehr als 2200 Kirchen nach Nikolaus benannt.

Aus dem 14. Jahrhundert stammt der Brauch des Bischofsspieles in Klosterschulen, wo ein Schüler am Nikolaustag als Bischof fungieren durfte. Der hieraus entstandene Brauch, dass Nikolaus Gabenbringer für Kinder ist, ist seit 1555 belegt. Martin Luther lehnte die Legende um Nikolaus in einer Predigt zum Nikolausfest 1527 ab. Er kämpfte konsequent gegen den Nikolausbrauch am 6. Dezember an und befürwortete das Beschenken durch das Christkind am 25. Dezember: Seitdem wurde die Bescherung in vielen – auch katholischen – Ländern auf Weihnachten verlegt. Der "Weihnachtsmann" mit weißem Bart und rotem Gewand, der den Kindern am Heiligen Abend Geschenke bringt, geht auf den niederländischen "Sinterklaas" zurück. Dessen Tradition brachten holländische Auswanderer nach Nordamerika mit, wo er als "Santa Claus" Bedeutung erlangte. In liberalen islamischen Familien beschenkt "Noel Baba" die Kinder. In der Türkei ist "Noel Baba" für eher weltlich eingestellte Familien die Symbolfigur, sich am Silvesterabend zu beschenken und den Übergang ins neue Jahr zu feiern.

Auch Namenstag haben: Katharina Faßbender und Gefährtinnen

Maria Empfängnis

"Maria Conception"

Conception ist der lateinische Begriff für das Fest der Empfängnis der Gottesmutter Maria. Es bezieht sich auf die Empfängnis der Maria durch ihre Mutter Anna. Die katholische Kirche feiert diesen Tag neun Monate vor Mariä Geburt als Hochfest der ohne Erbsünde empfangenen Jungfrau und Gottesmutter Maria: Maria Immaculata.

Im Osten wurde das Fest mancherorts bereits um 700 gefeiert. Dieser Brauch gelangte über Süditalien und Frankreich nach England und richtete seinen Fokus auf die Unbeflecktheit dieser Empfängnis. Anselm von Canterbury führte es um 1100 in seiner Diözese ein. Franziskanertheologen sorgten für allgemeine Verbreitung. Papst Sixtus IV. legte 1477 den 8. Dezember als Feiertag im Bistum Rom fest.

Unter Papst Clemens XI. fand das Fest als Mariä Empfängnis ab 1708 in der gesamten katholischen Kirche Verbreitung. Papst Pius IX. verkündete 1854 das Dogma von der Unbefleckten Empfängnis nicht nur des Gottessohnes Jesus durch Maria, sondern auch der Maria durch ihre Mutter Anna. Entscheidend bei der Empfängnis Christi ist nach katholischer Lehre die Empfängnis Mariens durch die Kraft des Heiligen Geistes und ihre unversehrte Jungfrauschaft vor, während und nach der Geburt. Bei der Empfängnis der Maria durch Anna steht die Beteiligung von Joachim als Vater außer Frage; das Besondere ist, dass Gott Maria vom ersten Moment ihres Daseins an von jeglichem Makel der Urschuld unversehrt bewahrt hat.

Dieses neue päpstliche Dogma stieß damals wie heute den protestantischen Kirchen und in der orthodoxen Kirche auf Ablehnung. Heute ist das Fest Maria Empfängnis gesetzlicher Feiertag in Österreich, Liechtenstein und den katholisch geprägten Kantonen der Schweiz sowie in Italien, Spanien, Portugal, Malta und dem südamerikanischen Argentinien.

Auch Namenstag hat: Konstantin von Orval

Angelina

„Die Engelgleiche“

Angelina war die Tochter eines Adligen aus Albanien.

Sie heiratete den nach Albanien geflohenen serbischen Fürsten Stephan, den Blinden. Nach dem Tod ihres Mannes verarmt, bekam sie 1479 mit ihren beiden Söhnen von Kaiser Friedrich III. Schloss Weitensfeld bei Gurk (Österreich) zu Lehen. Im Jahr 1486 erhielt sie vom ungarischen König Matthias das Schloss in Kupinik (heute: Serbien-Montenegro) und zog dorthin um.

Zehn Jahre später, 1496, gründete sie zusammen mit einem ihrer Söhne das Frauen- und Männerkloster von Krušedol in den Bergen von Fruška Gora (heute: Serbien-Montenegro) und stand dem Frauenkloster als Äbtissin vor. Angelina starb dort im Jahr 1510.

Auch Namenstag haben: Bruno von Rommersdorf, Eulalia von Mérida

Konrad von Offida

„Der tapfere Berater“

Konrad wurde 1237 in Offida (Italien) geboren.

Mit 14 Jahren trat er dem Franziskanerorden im kurz zuvor gegründeten Kloster von Ascoli Piceno bei. Es fiel ihm leicht, dem Armutsideal von Franziskus zu entsprechen und verrichtete mit Freude niedere Arbeiten. Darum wurde er schon bald als zweiter Franziskus bezeichnet.

Nach einigen Jahren im Kloster in Forano zog Konrad im Jahr 1265 nach Assisi zu den Brüdern an die Geburtsstätte des Ordens in der Kirche Portiuncula (heute: Kirche Santa Maria degli Angeli). Wenig später ging er nach La Verna, dem Ort der Stigmatisierung des Franziskus. Dort verbrachte er einige Zeit im neu entstandenen Kloster und galt als eines der radikalsten Vorbilder für das Ideal der Armut, bevor er weiter nach Rivotorto zog.

Konrad war ein eifriger Bußprediger. Mit Leo, dem ständigen Gefährten von Franziskus, verband ihn eine enge Freundschaft, was ihn zu einem Zeugen der Ursprünge des Franziskanerordens macht. Diese Ursprünge zu bewahren war ihm ein höchst wichtiges Anliegen. Diese Haltung trug ihm bei den die Tradition treu bewahrenden Franziskanern hohes Ansehen ein.

Der Vatikan, der nach dem Amtsverzicht von Papst Coelestin V. durch Johannes Olivi vertreten wurde, bat Konrad im Jahr 1295 um Beistand, um die drohende Spaltung von Orden und Kirche zu verhindern. Konrad starb am 12. Dezember 1306 in Bastia nahe Assisi (Italien). Sein Leichnam wurde 1320 in den Dom von Perugia entführt. Dort wird er im Oratorium des Bernhardin neben der Franziskanerkirche verehrt.

Auch Namenstag hat: Unsere Liebe Frau in Guadelupe

Franziska von Aachen

„Die Fränkische“

Franziska Schervier wurde am 3. Januar 1819 als Tochter eines wohlhabenden Nadel-Fabrikanten und Bürgermeisters in Aachen (Nordrhein-Westfalen) geboren. Sie war ein Patenkind von Kaiser Franz von Österreich und bereits als Kind von tiefer Frömmigkeit und Nächstenliebe geprägt.

Nachdem ihre Mutter und ihre beiden älteren Schwestern verstorben waren, führte sie ab 1833 den Haushalt. Franziska erkannte in ihrem Alltagsleben die Probleme der sozialen Randgruppen in der beginnenden Industriegesellschaft.

1840 wurde in ihrer Heimatstadt ein Pflegeverein gegründet; kurz darauf half Franziska dort bei der Krankenpflege von Cholera- und Pockeninfizierten und unterstützte bedürftige Menschen. Sie stiftete Hilfseinrichtungen wie Johannisküchen zur Speisung der Armen, ließ Wohnungen für Arbeiterfamilien erbauen und gewährleistete regelmäßigen Schulunterricht für Arbeiterkinder.

Trotz des Widerstands ihres Vaters hielt sie an ihrer Berufung fest und trat dem Dritten Orden der Franziskaner bei. Als auch ihr Vater gestorben war, gründete Franziska gemeinsam mit einigen Gefährtinnen am Pfingstfest 1845 die "Genossenschaft der Armen-Schwestern vom heiligen Franziskus". Die Mitglieder hatten zum Ziel, die franziskanischen Ideale zu verwirklichen in der vielfältigen Hilfe für Bedürftige, besonders in der Krankenpflege, in Frauengefängnissen, in der Hilfeleistung für Prostituierte und zum Tode Verurteilte. Die Schwestern verrichteten ihren Dienst auch in den Lazaretten des preußisch-österreichischen Krieges im Jahr 1866 und des deutsch-französischen Krieges 1870/1871.

Franziska beteiligte sich an der Gründung weiterer Gemeinschaften. Sie arbeitete für ihren Orden die Regel aus. Das strikte Festhalten an der Armut der Ordensmitglieder wurde von Offiziellen der Kirche misstrauisch betrachtet. Die Ordensgemeinschaft wuchs rasch; schon 1858 wurde in Amerika eine Niederlassung gegründet, die sich ebenfalls schnell ausbreitete.

Bei ihrem Tod am 14. Dezember 1876 in Aachen wurde Franziska von der Bevölkerung als Mutter der Armen verehrt. Sie ruht in einem Grab in der Klosterkirche des Mutterhauses ihres Ordens in Aachen.

Auch nach Franziskas Tod wuchs die Ordensgemeinschaft weiter und wurde 1908 vom Papst anerkannt. Zusätzlich zu der "Ordensgemeinschaft der Armen-Schwestern vom heiligen Franziskus" mit dem Generalat in Aachen und Niederlassungen in Deutschland, Belgien, Dänemark und Sibirien bildete sich ab 1959 ein starker Ordenszweig in den USA: "Franciscan Sisters of the Poor" mit dem selbständigen Generalat in New York und Niederlassungen in den USA, Brasilien, im Senegal, auf den Philippinen und in Italien.

Papst Paul VI. sprach Franziska Schervier am 28. April 1974 selig; das Heiligsprechungsverfahren läuft.
Auch Namenstag hat: Johannes vom Kreuz

Adelheid

„Von edlem Wesen“

Adelheid kam als Tochter des Königs Rudolf II. von Burgund (Frankreich) um 931 zur Welt. Nach dem Tod ihres Vaters heiratete ihre Mutter den König der Lombardei und verlobte Adelheid mit dessen Sohn Lothar. Im Jahr 947 heiratete Adelheid Lothar II., der inzwischen König von Nieder-Burgund und Italien war.

Drei Jahre nach der Hochzeit wurde Lothar vergiftet. Der vermeintliche Mörder Berengar II. von Ivrea machte sich selbst zum König und verlangte von Adelheid, seinen Sohn Adalbert zu heiraten. Adelheid weigerte sich. Daraufhin wurde sie von Berengar beraubt und misshandelt. Anschließend hielt er sie in seiner Burg Rocca di Garda am Gardasee gefangen. Mit Hilfe des Priesters Martin gelang ihr die Flucht durch einen unterirdischen Gang. Er versteckte sie mit ihrer kleinen Tochter Emma im Wald; hier ernährten sie sich mit im See gefangenen Fischen. Später wurde sie von Alberto Uzzo auf seinem Schloss in Canossa untergebracht.

Der deutsche Kaiser Otto I. brachte auf seinem ersten Italienfeldzug Oberitalien unter seine Herrschaft. Weihnachten 951 vermählte er sich in zweiter Ehe mit Adelheid und erhielt dadurch die rechtmäßige Herrschaft über Oberitalien. An seiner Seite kehrte Adelheid nach Deutschland zurück. Die Kaiserkrönung des Paares fand 962 in Rom durch Papst Johannes XII. statt.

In ihrer Funktion als deutsche Kaiserin und Prinzessin von Burgund öffnete Adelheid den Reformen von Cluny in Deutschland die Türen. Diese Reformen gingen im 10. Jahrhundert vom Benediktinerkloster Cluny in Burgund aus mit dem Ziel der strikten Einhaltung der Benediktinerregel und Vertiefung der Frömmigkeit. Außerdem sollten sich die Klöster selbständig unter- und erhalten und zudem aus dem Herrschaftsanspruch der weltlichen Herren und der Bischöfe herausgenommen und direkt dem Papst unterstellt werden.

Als ihr zweiter Mann Otto 973 starb, übernahm Adelheid die Regentschaft für den jungen Otto II.. Dessen junge ehrgeizige Frau Theophanou, eine griechische Prinzessin, intrigierte gegen ihre Schwiegermutter, vor allem gegen deren fromme Freigiebigkeit. Daraufhin zog Adelheid sich wieder nach Burgund zurück und gründete hier nachfolgend mehrere Klöster. Nachdem es ihr gelungen war, sich mit ihrem Sohn zu versöhnen, verbrachte sie einige glanzvolle Jahre in Italien.

Eine neuerliche Krise erlebte sie nach dem Tod ihres Sohnes Otto II. 983. Gemeinsam mit ihrer Schwiegertochter Theophanou und Erzbischof Willigis von Mainz musste sie sich die Regentschaft für ihren Enkel Otto III. teilen. Im Jahr 988 zog sich Adelheid erneut zurück, diesmal in die Lombardei, deren Menschen ihrer alten Königin immer noch sehr zugetan waren. Adelheid kehrte nach dem Tod von Theophanou 991 noch einmal als Regentin zurück, bis ihr Enkel Otto III. alt genug zum Regieren war. Sämtliche Regierungsgeschäfte führte Adelheid mit großer Weisheit aus, förderte Klostergründungen und die Missionierung im Norden Deutschlands.

Nach der Machtübernahme durch Otto III. 994 zog Adelheid in das von ihr gegründete Benediktinerdoppelkloster Seltz im Elsass (Frankreich). Hier starb sie am 16. Dezember 999.

Schon bald nach ihrem Tod wurde Adelheid als Heilige verehrt, und zu ihrem Grab in Seltz entwickelte sich eine rege Wallfahrt. Ihre Verehrung wurde vom Kloster Cluny stark gefördert; Odilo von Cluny verfasste Adelheids Biografie und bezeichnete sie als die kaiserlichste aller Kaiserinnen. Während der Reformation kamen ihre Gebeine abhanden; einige Reliquien sind in Hannover.

Adelheid wurde 1097 von Papst Urban II. heilig gesprochen.

Auch Namenstag hat: Sebastianus Maggi

Wunibald von Heidenheim

„Der Freudige und Kühne“

Wunibald war der Überlieferung nach Sohn des angelsächsischen Königspaares Wunna und Richard und kam um 701 in Wessex (England) zur Welt. Seine Geschwister waren Willibald und Walburga.

Als er erwachsen war, pilgerte Wunibald 720 mit seinem Vater und seinem Bruder nach Rom. Hier wurde er Mönch und blieb zunächst sieben Jahre in der ewigen Stadt. Nach einem Aufenthalt in seiner englischen Heimat ging er im Jahr 730 mit einem jüngeren Bruder nach Rom zurück.

Bonifatius berief Wunibald und seinen Bruder Willibald 738 zur Glaubensverkündigung nach Germanien und weihte ihn zum Priester. Ab 739 wirkte er in der Nähe von Erfurt in Thüringen, ab 744 in der Gegend um Amberg in der bayerischen Oberpfalz, in Mainz ab 747.

Zusammen mit Willibald gründete er im Frühjahr 752 das Benediktinerkloster in Heidenheim in der Diözese Eichstätt, der sein Bruder als Bischof vorstand. Wunibalds Pläne, ins Kloster auf den Montecassino (Italien) umzusiedeln, bog sein Bruder Willibald ab: Wunibald wirkte daraufhin als Abt im bayerischen Kloster Heidenheim.

Wunibald starb am 18. Dezember 761 in Heidenheim. Nach seinem Tod wandelte seine Schwester Walburga das Kloster in ein Doppelkloster um und übernahm die Leitung des Frauenklosters. Wunibalds unverweste Gebeine wurden auf Anweisung seines Bruders Willibald 777 in eine neu erbaute Krypta überführt, was damals die Heiligsprechung bedeutete. Die Klosterkirche in Heidenheim wurde 776 neu gebaut, um die zahlreichen angelsächsischen Wallfahrer aufnehmen zu können.

Hugeburg, eine Verwandte, die als Nonne in Heidenheim lebte, verfasste 788 eine Doppelbiografie der Brüder. Wunibalds Reliquien wurden der Überlieferung nach um 870 zusammen mit denen seiner Schwester Walburga nach Eichstätt übertragen. Inzwischen sind seine Reliquien verschollen; sein Hochgrab in der ehemaligen Klosterkirche in Heidenheim ist jedoch erhalten.

Während der Reformation wurde das Kloster aufgelöst; seit 1551 feiert die evangelische Kirche Gottesdienste in der ehemaligen Klosterkirche.

Die Pläne des Freistaat Bayern, die Klostergebäude in private Hände zu geben, wurden im Jahr 2004 durch enormen Widerstand seitens der Bevölkerung zerschlagen. Die evangelische Kirche möchte jetzt den früheren Klosterbau mit geistlichem und kulturellem Leben füllen.

Auch Namenstag hat: Philipp von Ratzeburg

Regina Hueter

„Die Königin“

Regina Hueter kam in Tegernsee (Bayern) zu Welt.

Später wurde sie Nonne im Kloster St. Jakob in München. Regina hatte eine große mystische Begabung. Eine ihrer Visionen ließ sie wissen, dass ihr Kloster von der Zerstörung durch die protestantischen Schweden unter Gustav Adolf verschont werde.

Regina Hueter starb am 20. Dezember 1646 in München. Zum Zeitpunkt ihres Todes stand sie bereits im Ruf der Heiligkeit.

Auch Namenstag hat: Holger (auch: Hoger)

Jutta von Sponheim

„Frau aus Juda“

Jutta wurde 1084 in Spanheim (heute: Sponheim bei Bad Kreuznach, Rheinland-Pfalz) geboren und stammte aus dem Geschlechte der Grafen von Sponheim.

Am Allerheiligentag des Jahres 1106 gründete sie auf dem Disibodenberg nahe dem dortigen Benediktinerkloster eine Klause. Hier widmete sie sich der Erziehung junger Mädchen. Ihr Ruf als Lehrerin und Ratgeberin verbreitete sich rasch.

Neben der Klause entstand ein Nonnenkloster, das von Jutta geleitet wurde. Es bildete zusammen mit dem Ursprungskloster ein Doppelkloster. Dies war zu damaliger Zeit eine klösterliche Gemeinschaft von Mönchen und Nonnen an einem Ort unter einem gemeinsamen Oberen, jedoch streng geschlechtlich voneinander getrennt.

Jutta von Sponheim starb am 22. Dezember 1136 auf dem Disibodenberg.

Juttas Schülerin und spätere Nachfolgerin als Äbtissin, Hildegard von Bingen, wurde berühmt. Hildegard war es auch, die in ihrer 1180 aufgezeichneten Biografie von zahlreichen Wundern am Grab von Jutta berichtete. Juttas Grab war lange eine vielbesuchte Wallfahrtsstätte.

Auch Namenstag hat: Marian

Adam und Eva

„Der Mann aus Erde“ oder: „Der Mensch" und: „Die Leben Schenkende“

Adam und Eva waren nach der biblischen Schöpfungsgeschichte (1. Mose 2) die Stammeltern der Menschheit. Sie lebten nach jüdischer Zeitrechnung um die dritte Jahrtausendwende vor Christus.

Sie lebten in dem von Gott gepflanzten Garten Eden, dem Paradies, mit dem Baum des Lebens und dem Baum der Erkenntnis und den vier Paradiesströmen Geon, Physon, Euphrat und Tigris. Sie durften sich im Paradies frei bewegen, erhielten nur das Gebot, nicht vom Baum der Erkenntnis zu essen.

Die Geschichte vom Sündenfall (1. Mose 3) schildert, wie eine Schlange Eva überredete, entgegen dem göttlichen Verbot einen Apfel vom Baum der Erkenntnis zu pflücken und ihn Adam zu geben. Nachdem er davon gegessen hatte, erkannten sie, dass sie nackt waren, schämten sich und versteckten sich vor Gott. Dieser zog sie zur Verantwortung, bekleidete ihre Nacktheit mit Fellgewändern und schickte sie vom Garten Eden weg. Statt mit dem zuvor angedrohten Tod bestrafte der gnädige Gott nur mit dem Ausschluss aus dem Paradiesgarten (1. Mose 3).

Der Apokalypse des Mose zufolge, einer apokryphen Schrift wurden Adam und Eva 18 Jahre nach der Vertreibung aus dem Paradies die Söhne Kain, Abel und Seth (1. Mose 4), später weitere Söhne und Töchter (1. Mose 5) geboren. Nach der Apokalypse des Mose verstarb Eva sechs Tage nach Adam.

Die westliche Kirche sieht in den beiden Vorfahren Jesu. Daher sind ihre Gedenktage am Vorabend des Festes der Geburt des Herrn.

Auch Namenstag hat: Hanno von Worms

Stephanus

„Die Krone“

Stephanus lebte am Anfang unserer Zeitrechnung und war der erste von sieben Diakonen der urchristlichen Gemeinde in Jerusalem. Die Apostel hatten zuvor diese Diakone durch Handauflegung geweiht. Diakone waren sowohl für die Glaubensverkündigung zuständig als auch für die sozialen Belange der Gemeinde. Sie bekleideten den Rang von Gemeindeleitern und reichten in ihrer Bedeutsamkeit nahe an die Apostel heran (Apostelgeschichte 6,1–7).

Stephanus war ein Mann voll Gnade und Kraft, der große Wunder und Zeichen unter dem Volk tat (Apostelgeschichte 6,8). Eine seiner Predigten brachte Stephanus in Konflikt mit den hellenistischen Juden in Jerusalem. Sie brachten ihn vor den Hohen Rat unter dem Vorwurf der Reden wider die heiligen Stätten und das Gesetz mit falschen Zeugen (Apostelgeschichte 6,9–15). Stephanus durfte seine Verteidigungsrede, in der er seinen christlichen Glauben bekannte, nicht zu Ende führen. Die Richter sahen sein Gesicht wie das eines Engels strahlen, verschlossen jedoch ihre Ohren vor seiner flammenden Verteidigungsrede, mit der er sein Bekenntnis ablegte.

Seine in der Apostelgeschichte 7,2–53 wiedergegebene, beeindruckende Rede belegt, dass Stephanus noch vor Paulus den universellen Anspruch des Christentums verkündete. Am Ende seiner Rede wurde Stephanus die Vision zuteil, wie Jesus zur Rechten Gottes steht. Als er dies den Richtern mitteilte, wurde er als Gotteslästerer empört von der aufgebrachten Menge vor den Stadttoren (der Überlieferung nach beim Damaskus-Tor) in Jerusalem gesteinigt. Stephanus sah den Himmel offen, kniete betend nieder, vergab seinen Peinigern und starb (Apostelgeschichte 7,54–60). Saulus von Tarsus, der spätere Paulus, stimmte nach eigenen Angaben dieser Hinrichtung zu (Apostelgeschichte 22,20).

Die Steinigung des Stephanus war der Auftakt zu einer großen Christenverfolgung in Jerusalem (Apostelgeschichte 8,1–3). Es ist überliefert, dass Stephanus von Nikodemus und Gamaliel, Mitglieder des Hohen Rates, in einem neuen Grab auf dem Acker von Gamaliel begraben wurde.

Der Priester Lucianus und die Bischöfe von Jerusalem fanden das Grab und bestatteten Stephanus in der Zionskirche in Jerusalem. Bischof Juvenal überführte die Gebeine des Stephanus im Jahr 439 in die neue Stephanuskirche am Platz seines Martyriums. An dieser Stelle ließ Kaiserin Eudokia kurz darauf eine geräumige Basilika bauen, die 484 geweiht, aber 614 von den Persern zerstört wurde.

Der Legende nach ordnete ein Senator aus Konstantinopel an, nach seinem Tod in Jerusalem neben Stephanus, dem er hatte eine Kapelle bauen lassen, begraben zu werden. Als dessen Frau nach Konstantinopel zurückkehren und den Sarg ihres Mannes mitnehmen wollte, verwechselte sie ihn mit dem des Stephanus. Stephanus’ Sarg wurde in Konstantinopel (heute: Istanbul) in einer Kirche beigesetzt.

Stephanus wurde im Osten bereits seit dem 4. Jahrhundert, im Westen ab dem 6. Jahrhundert verehrt. Mitte des 5. Jahrhunderts ließ Papst Simplicius in Rom die erste dem Stephanus geweihte Kirche – St. Stefano Rotondo – erbauen. Papst Pelagius II. ließ Stephanus’ Gebeine um 585 aus Konstantinopel nach Rom überführen und in der Krypta von St. Lorenzo fuori le Mura (deutsch: vor den Mauern) neben dem Leichnam von Laurentius beisetzen. Stephanus und Laurentius gelten als Stadtpatrone von Rom; die beiden Erzdiakone und Erzmärtyrer werden häufig zusammen dargestellt und zählten zu den im Mittelalter am meisten verehrten Märtyrern.

In Gallien (heute: Frankreich) ist die Kathedrale von Arles, erbaut im Jahr 449, ein erster Beleg der Verehrung; Stephanus wurde im Laufe der Zeit Patron von 21 Kathedralen in Gallien. Seine Verehrung breitete sich rasch weiter von Frankreich über Passau nach Osten die Donau entlang. Der Stephansdom in Wien und der Stephanuskult in Ungarn sind Zeugen der großen Verehrung. Im Mittelalter förderten besonders deutsche und ungarische Könige und Kaiser seinen Kult.

Bereits seit der Einführung des Weihnachtsfestes wurde der Stephanus-Tag als Fest am Tag nach dem Fest der Geburt Jesu begangen. Hierdurch sollten die Freude über die Geburt und die Trauer über die Bedrohtheit des Lebens ganz nahe zusammen gesehen werden. Das in früherer Zeit reiche Brauchtum ist heute weitgehend vergessen.

Die Deutsche Bischofskonferenz der Katholiken ruft seit dem Jahr 2003 dazu auf, den Stephanus-Tag als Fürbittetag für verfolgte Christen heute zu begehen; auch die Evangelische Landeskirche Württemberg begeht an diesem Tag den Gebetstag für verfolgte Christen.

Auch Namenstag hat: Dionysius von Rom

Hermann von Niederaltaich

"Der Heeresmann"

Hermann kam in Heidelberg (Baden-Württemberg) zur Welt.

Zusammen mit seinem Bruder Otto wurde er 1320 Laienbruder im Benediktinerkloster nach Niederaltaich, am Fuße des Bayerischen Waldes an der Donau gelegen. Zunächst lebte er als Einsiedler an der Stelle der heutigen Wallfahrtskirche St. Hermann in Bischofsmais.

Ab dem Jahr 1322 ließ er sich in Frauenau nieder, wo er eine Marienkapelle erbaute. Die Menschen verehrten ihn.

Nach seinem Tod am 28. Dezember 1326 in Frauenau (bei Zwiesel in Bayern) begleiteten viele Leute seinen Sarg zum Grab bei der Kirche von Rinchnach (in der Nähe von Frauenau). Sein Bruder Otto übernahm Hermanns Einsiedelei.

Heute wird Hermann insbesondere in der Wallfahrtskirche St. Hermann in Bischofsmais verehrt; hier wird nebenan auch seine Einsiedelei gezeigt.

Auch Namenstag haben: Unschuldige Kinder, Fest der Heiligen Familie

Margareta Colonna

„Die Perle“

Margareta kam 1254 in Palestrina (Italien) zur Welt. Ihr Vater war Graf Odo aus dem berühmten Geschlecht der Colonna und Verwalter des Bezirks Palestrina. Margareta wurde noch als Kind Vollwaise und fortan von ihren Geschwistern erzogen.

Als junge Frau lehnte sie alle an sie herangetragenen Eheschließungen ab. Begleitet von zwei Mägden zog sie sich als Einsiedlerin in die Einsamkeit eines Berges bei Palestrina zurück, wo sie nach der Regel der Klara von Assisi in Armut und Buße lebte. Margareta blieb jedoch der Eintritt in den Klarissenorden im Kloster San Damiano in Assisi verwehrt, weil sie eine angeschlagene Gesundheit hatte. Stattdessen wurde sie Oblatin im Marienheiligtum Mentorella in Latium. Zeitweise lebte sie als Büßerin in Rom.

Mit dem von den früh verstorbenen Eltern vermachten Erbteil gründete sie in Castel San Pietro Romano bei Palestrina den Orden und das Kloster der "Armen Klarissen zum Heiligen Silvester". Hier widmete sie sich der Pflege armer und kranker Menschen. Ihr leiblicher Bruder, Kardinal Jakob, unterstützte sie dabei. Dank seiner Vermittlung wurde die Gemeinschaft der Frauen von Papst Urban IV. anerkannt.

Aufgrund ihrer andauernden Kränklichkeit konnte Margareta nicht Mitglied dieser Gemeinschaft werden. In ihren letzten sieben Lebensjahren litt sie an einer unheilbaren Wunde. Trotz ihrer Angeschlagenheit brachte ihr heiligmäßiger Lebenswandel ihr den Ruf einer Wundertätigen ein. Am 30. Dezember 1284 wurde Margareta in Castel San Pietro Romano in der Nähe von Rom von ihren Leiden erlöst.

Die Schwestern nahmen die Reliquien der Verstorbenen und verlegten ihren Klostersitz nach Rom an die Kirche St. Silvestro in Capite. Viele Gläubige besuchten hier das Grab von Margareta und förderten so ihre Verehrung. Als das Kloster im Jahr 1877 zu einem Postamt umgebaut wurde, überführte man die Reliquien ins neu erbaute Kloster der "Armen Klarissen" bei St. Cecilia in Trastevere.

Über Margaretas Leben wurden zwei Aufzeichnungen verfasst: Eine stammt von ihrem ältesten Bruder Johannes, die andere schrieb eine Mitschwester ihres Ordens. Die Verehrung der seligen Margareta wurde 1847 durch Papst Pius IX. bestätigt.

Auch Namenstag hat: Felix I., Bischof von Rom